Chanter en langue allemande au xiv^e siècle

Par Christelle Chaillou et Delphine Pasques
Publication en ligne le 09 novembre 2021

Table des matières

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1Dans l’introduction de son ouvrage Trouvères et Minnesänger, István Frank souligne qu’entre trouvères, troubadours et poètes allemands « des rapprochements nombreux ont été proposés, tant au point de vue des idées, des images et des expressions poétiques, de la terminologie courtoise, qu’à celui des formes métriques et musicales1 », et spécifie un peu plus loin que les Minnesänger ont adapté des mélodies de trouvères2. Les pièces françaises ou occitanes éditées par Frank possèdent des mélodies notées, alors que les pièces allemandes qu’il compare n’en comportent pas. Certes, la similarité des schémas métriques et certains liens intertextuels explicites avec les pièces comparées pourraient suggérer une reprise de la mélodie dans les pièces allemandes. Cependant, se pose la question de savoir comment une métrique fondée sur un système syllabique, tel qu’il est attesté chez les trouvères et les troubadours, était adaptée au système de la poésie accentuelle des poètes allemands. Si le texte et le musique suivent un même élan, et si le rythme musical suit celui du texte, alors le texte allemand devrait reprendre les accentuations du texte copié. La question de la filiation entre ces différentes traditions doit être reposée, à partir de l’analyse des pièces allemandes attestées avec mélodie, qui ne sont toutefois guère nombreuses pour le xiv^e siècle.

2Dans l’exposé qui suit3, nous n’allons pas systématiquement comparer des pièces occitanes ou françaises avec des pièces allemandes, mais analyser les rapports entre texte et musique dans la poésie allemande du xiv^e siècle ; ces rapports seront détaillés pour trois chansons différentes, représentatives des traditions du Spruch (poésie didactique) et du Minnesang (poésie courtoise). Nous reviendrons en conclusion sur la possibilité d’une filiation avec les traditions des troubadours et des trouvères.

La tradition allemande

Présentation des sources musicales

3Hormis les quelques pièces copiées en notation adiastématique dans les Carmina Burana4 vers 1230, encore difficiles à transcrire, on dispose du Chansonnier de Jena (Jenaer Liederhandschrift), ainsi que de quelques fragments datés de la première moitié du xiv^e siècle. La tradition musicale allemande comporte la particularité de perdurer très tardivement, jusqu’à la fin du xvii^e siècle. La plupart des sources musicales en langue allemande datent des xv^e et xvi^e siècles, voire du xvii^e siècle : les Meistersinger (à partir du xv^e siècle) adaptent bon nombre de mélodies allemandes anciennes sur des textes nouveaux (pratique du timbre) ; mais beaucoup de pièces anciennes sont aussi conservées dans ces manuscrits tardifs. Pour ce qui est de la tradition la plus ancienne, antérieure au xv^e siècle, nous relevons les sources suivantes :

4Chansonniers :

• J : Jenaer Liederhandschrift, Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek Jena, El. F. 101 (56cm X 41), 1330, 101 chansons avec mélodies (plus de 900 strophes), le premier tome a été perdu, taille inhabituelle (le seul ms. Allemand contemporain plus grand est la Bible de Wenzel), notation musicale carrée sans indication rythmique.

• W : Wiener Leichliederhandschrift, Wien, ÖNB, 2701, première moitié du xiv^e siècle, 50 fol. Le codex contient des pièces de Frauenlob, des mélodies de Spruch, des chansons mariales⁵, un Minnelied et des Leich de forme non strophique⁶.

5Fragments :

• Mar : Marburg, Staatsarchiv, Best. 147 Hr 1 Nr. 2, 2 fol., 3 mélodies, (1^r, 1^v, 2^r, 2^v) Frauenlobfragment, 1^ère moitié du xiv^e siècle, Spruch.

• Z : Münster, Staatsarchiv, VII Nr. 51, 1 double folio (Walther von der Vogelweide), 1^er quart du xiv^e siècle.

• T : Basel, UB, N I 3, Nr. 145, début xiv^e siècle, un fragment musical de Kelin.

• Pr1 : Prague, Staats und Universitätsbibl., I C 39, xiv^e siècle⁷.

• O : Frankfurt, UB, Germ. oct. 18, début du xiv^e siècle, 4 fol., lieder de Neidhart, « Choralnotation ».

• « Magdeburger Frühlingslied », Berlin, Staatsbibliothek – Preußischer Kulturbesitz, Germ. quart. 981, 1^ère moitié du xiv^e siècle, 1 fol., 1 lied.

6Chansons isolées dans d’autres sources :

• V : Vorau, Stiftsbibl., 401, xiii^e-xiv^e s, 244^v-245^r ; une chanson attribuée à Regenbogen et une autre à Frauenlob ; ms. intégrant des sermons, des traités pour la confession et des hymnes à la Vierge⁸.

• Wi1 : Wien, ÖNB, 2675, vers 1300, 1 strophe en Hufnagelnotation sur lignes sur la couverture de garde.

Le Chansonnier de Jena et la tradition du Spruch

7La consignation du ms. de Jena, aux alentours de 1330, se situe au moment où la tradition occitane n’est plus écrite que sous sa forme textuelle9. Quant à la tradition française, elle emploie à cette époque une écriture dite « parisienne » se situant entre la notation franconienne et celle de l’Ars nova ; la durée des sons y est exprimée. Malgré sa consignation tardive, J présente donc une écriture musicale carrée employée dans des traditions antérieures, celle des premiers chansonniers de trouvères et celle des troubadours. Nous avons ici une notation sans indication explicite des durées, dont l’emploi perdurera dans la tradition allemande jusqu’à la fin du Moyen Âge, et même au-delà. Le codex contient 101 Töne, c’est-à-dire chansons, dont 91 sont accompagnées de notations musicales. Certains folios ont été perdus et 10 pièces comportent des portées vides. On peut envisager que le travail de copie a été effectué à partir de différents témoins, peut-être avec et sans notations musicales.

8On ne connaît ni l’identité du commanditaire du ms. de Jena, ni son lieu de rédaction. Il a longtemps été conservé à la Bibliothèque de Wittemberg. L’étude des variantes dialectales permet de mieux situer l’origine géographique. Selon Thomas Klein10, le lieu de rédaction pourrait être la Altmark, à l’ouest de l’Elbe (entre Hambourg et Magdebourg), et plus précisément la cour d’Ascanie, sachant que les auteurs bas-allemands des xii^e et xiii^e siècles écrivaient un mélange de bas allemand et de moyen allemand ; selon Pickerodt-Uthleb11, le ms. aurait plutôt été composé à Wittemberg. Quoiqu’il en soit, les sept scribes qui ont rédigé le manuscrit utilisent les traits les plus répandus du moyen allemand et du bas allemand, manifestant ainsi le souci d’être compris sur le plus vaste territoire possible. Le lieu de rédaction serait donc situé dans la zone linguistique à cheval sur le moyen allemand oriental et le bas allemand. Ce manuscrit, bien que non enluminé, est sans doute un cadeau offert lors d’un mariage princier, peut-être de la part du roi ou de l’empereur, à l’intention de Rudolf von Sachsen-Wittenberg12. Selon Jürgen Wolf13, ce manuscrit fut utilisé et régulièrement complété à cette cour entre 1320 et 1360.

9L’intention de cette poésie strophique et chantée est très clairement didactique14 : on parle de littérature de sagesse (« Weisheitsliteratur »). Les textes sont en général beaucoup plus longs que pour la chanson d’amour (la première pièce de Meister Vriederich von Sunnenburg compte par exemple 47 strophes), avec une variété thématique plus ou moins marquée. Au niveau musical, c’est la contrafacture qui dominerait, soit la reprise d’une mélodie déjà connue, appliquée à un nouveau texte. Ces affirmations demanderaient toutefois à être nuancées15, dans la mesure où dans J 65 sur 75 mélodies sont des unica16. Selon la plupart des critiques, la forme du Spruch est malléable : lors de la performance, des strophes pouvaient être déplacées, supprimées, ajoutées, selon l’occasion et le public. Cela ne signifie pas pour autant que les pièces ne pouvaient pas constituer un discours cohérent, bien au contraire.

La tradition du Minnelied

10À l’inverse du répertoire des troubadours, la tradition musicale en langue allemande antérieure au xv^e siècle qui a été copiée est donc essentiellement constituée par le corpus du Spruchgesang. La quasi-totalité des mélodies des chansons courtoises sont en effet écrites dans des sources tardives, seulement à partir du xv^e siècle, et il est de fait assez difficile de savoir dans quelle mesure elles ont été modifiées ou réarrangées. Marc Lewon émet l’hypothèse selon laquelle la modalité devient, dans les sources tardives, de plus en plus canonique et la courbe musicale de moins en moins ornée17.

11Selon Tervooren, les chansons d’amour sont identifiables par leur thématique bien sûr, mais aussi par leur unité thématique, à la différence du Spruch18. Leur forme se caractériserait par le principe de novitas, hérité de la canso des provençaux : pour chaque chanson, une mélodie originale doit être composée. Toujours selon la critique, le phrasé musical serait plus mélodieux que dans la poésie didactique, il ne constituerait pas seulement un accompagnement du texte19. Enfin, les poètes auteurs de chansons d’amour seraient pour la plupart issus de la noblesse ; il s’agit souvent de puissants qui se consacrent au chant en dilettante.

Styles et formes dans la tradition allemande

12Dans l’ensemble, les mélodies des chansons allemandes sont très peu ornées, même dans les corpus tardifs des xv^e et xvi^e siècles, tous genres confondus (Minne, Spruch). Dans les chansons des troubadours ou des trouvères, nous avons aussi bon nombre de pièces syllabiques. Toutefois, certains chercheurs, comme Marc Lewon et avant lui Robert Lug20, ont émis l’hypothèse d’une écriture simplifiée des pièces, qui expliquerait ce style syllabique, d’une sobriété remarquable. On peut citer un fragment de pièce courtoise daté du début xiv^e siècle, au style extrêmement mélismatique et de forme « durchkomponiert » (‘forme continue’21) qui représente le parfait contre-exemple des mélodies écrites dans J ou d’autres fragments dont nous parlerons ensuite : le Magdeburger Frühlingslied.

13Comme dans les traditions d’oc et d’oïl, les formes sont strophiques ; la mélodie est donnée pour la première strophe uniquement, les autres strophes sont notées en tout ou en partie en-dessous de la première, sans notation musicale, les strophes comportent le même nombre de vers (sauf cas particulier comme le leich22) et les assonances des rimes peuvent changer en fonction des strophes. Dans la tradition allemande, la métrique est accentuelle : on compte le nombre d’accents par vers, et non le nombre de syllabes ; le nombre de syllabes peut donc varier de strophe en strophe tout en conservant un nombre similaire d’accents.

14Pour montrer la singularité formelle des pièces de Jena au regard des traditions d’oc et d’oïl, on rappellera que la lyrique occitane s’organise autour de trois grands types de formes : la forme AAB, l’oda continua et la forme dite « libre » avec répétition musicale23. Pour la lyrique française, on observe ces mêmes formes avec une forte proportion de formes AB (AABB), à refrain(s) ou avec des vers-refrain. En ce qui concerne J, voici les grands types de formes générales que nous relevons : ABA (AABA), AAB, AB, ABC, AAA’ et la forme non strophique du leich. Nous observons ici un usage de formes absentes des traditions d’oc et d’oïl.

15Certains fragments permettent d’observer un usage d’autres formes, comme celle appelée « durchkomponiert » (oda continua ou « forme libre »), très présente dans le corpus occitan et fréquente dans le corpus français ; la forme reste cependant rare avec seulement deux occurrences (une dans Magdeburger Frühlingslied, une dans le fragment O). Les autres pièces reprennent des formes vues dans J : quatre pièces de forme AAB (O), une de forme AAA’ (O) et une de forme AA’BA’ (Titurelstrophe).

16Même si la forme AAB s’apparente à première vue aux modèles du nord et du sud de la France, les proportions sont différentes : dans la tradition allemande, les 3 sections (A, A, B) comportent généralement le même nombre de vers, la dernière section (B : Abgesang) est donc plus courte que la première section double (AA : Aufgesang). Chez les trouvères et les troubadours, les deux premières sections AA sont égales, ou à peu près égales à B ; par exemple, dans une strophe à 8 vers nous aurions la découpe suivante : A (2 vers) A (2 vers) B (4 vers).

Rapport texte-musique, quelques exemples types

17À l’instar des troubadours, les poètes allemands considèrent que texte et mélodie sont indissociables, comme l’affirme très clairement der Misnere, auteur de Spruch dont les œuvres sont consignées dans J : il considère les sons non accompagnés de paroles (« gedone ane wort ») comme une mélodie dépourvue de vie (« toter galm »). Les Minnesänger définissent leur art comme l’association de paroles et de musique, comme l’expriment les formules binaires « singen und sagen », « singen und sprechen », « singen und tihten », « mit sprüchen und mit sang ». Les exemples ci-après mettent en avant quelques particularités poético-musicales. La première pièce représente la tradition du Spruch, avec Das Erdbeerlied (‘la chanson des fraises’) de Wilden Alexander (J) ; la seconde, celle du Minnelied, avec Summer unde winter de Neidhart (Fragment O), et la troisième celle de la poésie épicolyrique avec la Titurelstrophe.

Hie bevorn, do wir kynder waren, Meister Alexander, Jena Liederhanschrift, fol. 24^v-25^r24

18Cette première pièce, intitulée Erdbeerlied (‘Chanson des fraises’), est due au poète Der wilde Alexander (litt. ‘Alexandre le Sauvage’, cet adjectif pouvant se rapporter au caractère insolite des images employées et/ou à l’engagement de son ton). Comme le rappelle Florian Kragl, l’interprétation de cette pièce a fait couler beaucoup d’encre : alors que les premières strophes racontent des souvenirs d’enfance (et notamment la cueillette des fraises), dans un cadre bucolique, les suivantes sont plus sombres, avec l’évocation d’une morsure de serpent, des dangers de la forêt et des violences subies par cinq jeunes filles. La première strophe analysée ci-après dresse le décor :

Hie bevorn, do wir kynder waren
und die tzit was in den jaren,
Daz wir liefen of die wesen
von ienen her wider tzuͦ desen,
Da wir under stunden
fiol vunden,
da sicht man nu rynder besen25.

Forme du vers et de la strophe

19Dans cette strophe de 7 vers, les 6 premiers sont caractérisés par des rimes suivies (AABBCC) et des sous-unités syntaxiques de deux vers chacune (conjonction und entre les vers 1 et 2 ; enjambements entre les vers 3 et 4, puis 5 et 6). Les 4 premiers vers ont 4 accents ; les vers 5 et 6, plus brefs, en ont 3 et 2. Le dernier vers reprend la rime des vers 3 et 4 (B), ainsi que leur schéma accentuel (4 accents). Trois majuscules mettent en valeur les trois unités syntaxiques de la strophe (vers 1, 3 et 5) – dès la strophe 2, on observe une distorsion entre l’emploi des majuscules (aux mêmes vers) et l’organisation syntaxique (par exemple, en début de vers 5, une majuscule est présente alors que les vers 4 et 5 sont liés par un enjambement). Les majuscules soulignent davantage la structure métrique et rimique que syntaxique.

Syntaxe et sémantique

20Dans la première strophe, on observe une rupture sémantique entre les 6 premiers vers, qui évoquent l’enfance, et le 7^e vers qui revient au présent du poète (« da sicht man nu rynder besen », ‘là où l’on voit à présent courir les bœufs’). Il en est de même dans la seconde strophe, avec un 7^e et dernier vers général qui tranche avec le récit des vers précédents (« alsus get die tzit von hyn », ‘c’est ainsi que passe le temps’). Dans les strophes 3 et 4, on observe également une rupture dans le dernier vers, avec le passage au discours direct (une voix avertit les enfants d’un danger) ; dans les trois dernières strophes, le dernier vers évoque toujours une émotion négative ou un péril.

Forme musico-textuelle

21La forme musico-textuelle s’avère ici quelque peu singulière vis-à-vis du corpus copié dans J, dont les mélodies optent très majoritairement pour des formes AABA ou AAB. Cette strophe de 7 vers ne s’organise pas en Stollen26. Elle contient 3 sections, comme le souligne la présence de majuscules sur le manuscrit27. La forme rimique semble ici singulière si on la compare au répertoire métrique des troubadours qui n’en fait d’ailleurs pas état. Cependant, l’organisation de la mélodie ne suit pas exactement le plan donné par les majuscules (voir figure 1). La mélodie est en mode de ré avec la présence d’un sib au vers 4, pouvant être considéré comme une très brève modulation. La mélodie des vers 2 et 3 se réplique avec très légères variations aux vers 5 à 7 (sachant que les vers 5 et 6 forment une sous-unité syntaxique et sémantique) : il y a donc bien une correspondance entre la mélodie et la syntaxe. Les deux cadences fermées (voir figure 1) de la fin des vers 3 et 7 marquent respectivement la fin d’une première section puis la fin de la strophe. La mélodie du vers 1 présente une cadence intermédiaire et celle de la fin du vers 4 une cadence ouverte. Ainsi la forme musicale serait ABCB’ et plus globalement AA’ (voir tableau 1). Toutefois, l’organisation de la mélodie ne serait pas en totale adéquation avec la syntaxe.

22La mélodie du vers 4 est construite pour exprimer un contraste en employant plusieurs techniques28 :

• un changement dans le mouvement de la courbe musicale : le mouvement ascendant des trois premiers vers (comme des 3 derniers) laisse place à la répétition de quatre sons sur les quatre premières syllabes ;

• un changement d’ambitus ; l’ambitus LA-FA laisse place à un ambitus dans l’aigu FA-sib ;

• l’unique présence du la et du sib, notes les plus aiguës de la pièce.

23Ces techniques pour effectuer des contrastes dans la strophe s’observent également dans les mélodies de trouvères et encore plus chez les troubadours29. Le contraste aurait ici une double fonction : mettre en valeur la structure musicale avec une nette séparation entre les deux parties et le sens du premier passage important de la strophe, le second se situant au dernier vers.

Tableau 1 : Structure strophique de Hie bevorn

Figure 1 : structure musicale de Hie bevorn (J, fol. 24^v-25^r)

Summer unde winder, Neidhart (fragment O, fol. 1^v -2 ^r)

24O est un fragment qui contient 6 chansons de Neidhart von Reuental, Minnesänger du sud de l’aire germanophone, vraisemblablement en activité dans la première moitié du xiii^e siècle. Neidhart est le premier Minnesänger dont fut rédigée une anthologie dès la fin du xiii^e siècle30. Parmi les six pièces de O, cinq sont notées avec une mélodie. Il s’agit de la plus ancienne attestation des mélodies de Neidhart, voire de la tradition du Minnesang. L’emploi de la minuscule gotique permet de dater le manuscrit au début du xiv^e siècle, ou un peu avant 130031. Longtemps déconsidérés, ces fragments ont à nouveau retenu l’attention à partir des années 198032 et plus récemment avec les études de Marc Lewon33. Traditionnellement, cette chanson est classée comme le 22^e chant d’hiver de Neidhart. Les chants d’hiver, par opposition aux chants d’été, présentent une forme de canzone ; les strophes sont plus longues, d’une construction plus complexe que pour les chansons d’été. La mélodie de cette pièce n’est attestée qu’une seule fois dans ce fragment. Il s’agit d’une chanson d’amour : le poète regrette de ne plus avoir les faveurs d’une belle qu’il a pourtant servie pendant trente années ; il s’est fait doubler par un trouble-fête, dénommé Enzemann, nom propre signifiant (litt. Hetze-Mann, ‘le semeur de zizanie’). On notera que les strophes ne sont pas dans le même ordre selon les manuscrits. Voici la première strophe et sa traduction ; les syllabes accentuées sont indiquées en caractères gras ; les syllabes soulignées sont accentuées et allongées (elles correspondent à des blanches, et forment la première partie de cadences tintantes dissyllabiques) :

Summer unde winder
Sint (mir) beyde gheliche lanc
we se och undersceyden sin.
desse rete lazent mir zo losen ane strit.
nieman ist so swinder
tod er lieve leyden wanc
em enkan der blomen scin
truren nicht ervenden her ensien sich alle taghe.
aldus han ich mich ghesent
nach der guden langhe here
unde han minen mot an se ghewent.
so ist ir vraghen wes ich dummer ghere34.

Forme du vers et de la strophe

25La strophe est structurée en deux parties (Aufgesang / Abgesang). La première partie (Aufgesang, 8 vers) contient deux Stollen identiques de quatre vers, avec la répétition des trois rimes finales pour les trois premiers vers, et une rime isolée pour le quatrième : ABCD ABCE. Le dernier vers de chaque Stolle est également plus long (7 accents, contre 4 dans les trois vers précédents). À l’isolement formel des vers 4 et 8 correspond une mise en valeur sémantique (vers 4 : le poète s’adresse à son public, dans un commentaire métalinguistique : (« Laissez-moi vous expliquer le sens de ces paroles » ; vers 8, le poète insiste sur le caractère fatal du désespoir, suite à un amour déçu). La seconde partie de la strophe (Abgesang), plus courte comme souvent, contient 4 vers aux rimes croisées (FGFG), dont le dernier est plus long (6 accents, contre 4 dans les 3 vers précédents). Ce vers plus long est le seul qui réunisse le ich du poète et le ir (possessif) de la femme aimée – pour affirmer leur incompréhension. Dans cette pièce, les vers les plus longs (4, 8 et 12) occupent des positions stratégiques au niveau sémantique et mettent en valeur la structure strophique interne, qui est également soulignée par les rimes et les cadences.

Syntaxe

26Chaque Stolle correspond à une unité syntaxique et sémantique (voir tableau 2). On observe un premier enjambement au début du 1^er Stolle (vers 1 et 2), un second à la fin du 2^e Stolle (vers 3 et 4 : longue unité syntaxique) et un dernier au début de l’Abgesang (vers 9 et 10). Les enjambements sont donc irrégulièrement distribués, mais à des articulations entre les parties intra-strophiques.

Tableau 2 : structure strophique de Summer unde winder

Mélodie

27L’Aufgesang est en mode de ré, la première phrase de l’Abgesang module en mode de fa et la seconde phrase reprend le mode de ré. Marc Lewon a longuement analysé cette pièce. Sur la sixte ascendante, il prend parti contre la théorie de Bertau qui suggérait une correction du mi en la35. Bertau évoque un possible oubli de clé, cependant, Marc Lewon pense, à juste titre, que les deux occurrences de la sixte ascendante dans les 2 Stollen rendent peu probable un oubli de clé. Le mi du premier Stollen pourrait aussi, selon Lewon, être corrigé en ré, ce qui semble, effectivement être une erreur probable36.

28Les deuxièmes vers de chaque partie de l’Aufgesang comptent un nombre équivalent d’accents. Une question se pose toutefois sur la manière d’interpréter deux accents consécutifs, comme nous le voyons entre certains vers. De deux choses l’une, deux accents consécutifs indiqueraient soit une pause, soit un allongement de la syllabe faisant office de syllabe atone. Dans le cas où l’entre deux vers reste dans l’alternance accentuée/atone, il est envisageable de les enchaîner sans pause. Chaque premier vers de chaque Stolle, soit les vers 1 et 5, se termine par une cadence tintante, nommée « klingende Kadenz » en position ouverte, cadence suspensive. La particularité de ce type de cadence est justement l’allongement de la syllabe accentuée. Pour « Winder » et « Swinder », la voyelle /i/, brève, est en syllabe fermée : il s’agit donc d’une syllabe de longueur moyenne, qui peut être allongée. Les deux Stollen de l’Aufgesang et l’Abgesang présentent également une cadence tintante en position fermée (conclusive). Cependant, même si la mélodie est similaire sur « strit » (fin du vers 4), nous n’avons pas de cadence tintante au niveau métrique.

29La mélodie s’adapte au texte : dans vers 1, on ajoute un la ; dans le vers 7, on en retire un : cela est parfaitement conforme à l’accentuation du texte. Le vers 4 est plus long que les autres, mais la répétition du la au début incite à l’accélération. La dernière syllabe est allongée et traitée musicalement comme deux syllabes ; ce « vers orphelin » a un sens méta-linguistique qui prend la forme d’un commentaire sur ce qui vient d’être dit. Nous voyons parfois des liens clairs entre les accents et les contours mélodiques : dans le vers 9, en mode de fa, les accents appuient les notes pivots du mode (la/do/la/fa) ; au vers 10, « guden » est en valeur par un rythme du vers du vers différent des autres.

Figure 2: Summer unde Winter, Neidhart (fragment O, fol. 1^v-2^r)

Titurelstrophe (Wien, ÖNB, 2675, vers 1300)

30Cette unique strophe est attestée au tout début du manuscrit contenant der Jüngere Titurel (‘le nouveau Titurel’), épopée de Albrecht von Scharfenberg : il s’agit de la continuation du Titurel de Wolfram von Eschenbach, fragment d’une épopée aux accents courtois, composé entre Parzival et Willeham. Cette épopée plus ancienne relate les amours de Schionatulander et de Sigune. L’auteur de cette strophe, isolée sur la page de garde du manuscrit, n’est pas connu. Selon Mertens37, il s’agirait ici de la plainte de Sigune pour son chevalier Schionatulander : assise sur une branche de tilleul, elle tient son amant mort dans les bras. 

Forme du vers et de la strophe

31Cette strophe à 4 vers longs rappelle la forme longue, épique, de la Chanson des Nibelungen39. Chaque vers compte deux hémistiches, à l’exception du 3^e vers. Les hémistiches présentent des schémas accentuels différents40. Les deux premiers vers se correspondent par une rime interne, suivie (aa), et une rime finale, également suivie (bb). Les deux derniers vers se caractérisent par une rime finale, suivie (cc). Tous les hémistiches finissent par une cadence tintante, sur deux syllabes, caractérisée par l’allongement de l’avant-dernière syllabe41. Cette strophe est donc scindée en deux par la présence d’un 3^e vers de métrique différente (alors que dans la Chanson des Nibelungen, les 4 vers longs présentent la même métrique) : au niveau du sens, il s’agit de l’unique vers qui énonce des émotions positives (« exaltation, consolation et joie ») - pour les congédier en fin de vers. On retrouve donc une correspondance entre isolement formel et inversion du paradigme sémantique. Ce vers contient également la seule cadence fermée en ré de la strophe, qui oscille entre le mode de fa et le mode de ré. Cependant, il pourrait aussi s’enchaîner au vers suivant, qui reprend la. mélodie du vers 1 sans le ré initial. En bref, si la fin du vers incite à la pause, il s’enchaîne aussi au suivant. 

Syntaxe et stylistique

32En ce qui concerne la correspondance entre les hémistiches et la syntaxe, on observe deux possibilités : soit chaque hémistiche correspond à une unité syntaxique (vers 1, 3), soit deux hémistiches forment une seule unité syntaxique (vers 2 et 4). Aucun enjambement n’est attesté.

33Il s’agit donc d’une strophe épico-lyrique asymétrique, strophe scindée en 2 par le 3^e vers : cette forme ne relève ni du Minnesang ni du Spruch, mais s’apparente au vers long épique (voir tableau 3).

34On remarque que le sujet des énoncés ne désigne jamais la personne qui souffre, mais des émotions du champ de la tristesse et du deuil, mises en scène comme des allégories (iamer : ‘les pleurs’, lait : ‘la douleur’, clag : ‘la plainte’, sufzen : ‘les soupirs’, trauren : ‘le deuil’, wainen : ‘les larmes’). Le sujet qui souffre est par ailleurs toujours désigné à l’accusatif, ce qui renforce l’impression de passivité, d’accablement.

Tableau 3 : structure strophique de Titurelstrophe

35La strophe est notée en Hufnagelnotation (‘notation à clous’) avec principalement :

des punctum :

et des virga :

36Nous remarquons que, si le punctum est principalement placé sur des syllabes atones, certaines virgae le sont également. Ainsi les deux signes ne sembleraient plus ici distinguer des accents mais feraient peut-être déjà référence à une durée à l’image de la brève et de la longue du système franconien. Cependant, le punctum sur l’accent à la rime de « entsprungen » semblerait illogique ; d’ailleurs la répétition variée de la mélodie au vers 3 présente une virga sur « bewungen ». Sur « entsprungen », la virga pourrait se substituer à un punctum (voir figure 3).

Figure 3 : Titurelstrophe, position des accents (en bleu)

37La mélodie oscille entre le mode de fa (avec la présence du sib) et le mode de ré. La mélodie est conçue avec des enjambements musicaux ; la seule “vraie” cadence conclusive de la pièce se situe sur « decken », cependant la courbe musicale, qui prend la mélodie du premier vers mais s’enchaîne avec le vers suivant. La fin de la strophe, elle aussi, appelle à une suite ou à reprendre la mélodie du début. Ainsi conçue, la mélodie laisse presque penser à une marche processionnelle. Si l’on suit la structure syntaxique de la strophe, la mélodie est conçue en 4 phrases ; les phrases 2 et 4 étant plus longues environ d’un tiers que les phrases 1 et 2. La phrases 3 s’enchaine là-aussi directement à la phrase 2 ; à la fin de la phrase 3 commence la reprise musicale de la phrase 2. L’ambiguïté du mode et l’absence de véritable cadence conclusive appuie d’autant plus le caractère circulaire de la mélodie.

38Pour conclure sur cette pièce, on soulignera qu’il est difficile de classer cette strophe : elle ne relève bien évidemment pas du Spruch ; par sa thématique, elle pourrait relever du Minnesang, mais par sa forme épico-lyrique, elle se rapproche des épopées allemandes médiévales (Chanson des Nibelungen, Kudrun). Cette forme fait penser aux premiers textes de Minnesang qui nous sont parvenus (mais copiés sans mélodie).

Conclusion

39L’analyse des trois pièces choisies dans le cadre de cette étude ne permet pas de répondre définitivement à la question posée en introduction, à savoir si les poètes allemands du xiv^e siècle sont bien les héritiers des troubadours et des trouvères. Néanmoins, on retiendra l’importance de la question des sources dont nous disposons pour ces différentes traditions : la tradition musicale est bien représentée pour la poésie didactique allemande, absente dans le domaine occitan et peu présente dans le domaine français (ou alors sous des formes sensiblement les même que pour la poésie courtoise) ; pour la poésie courtoise, les traditions musicales allemandes sont tardives et bien moins fournies que les traditions occitanes et françaises. En d’autres termes, si l’on souhaite comparer les mélodies et les rapports entre paroles et musique entre ces différentes traditions, alors la mise en regard est de facto malaisée, et implique de mettre en œuvre des méthodes de reconstruction.

40C’est sans doute au niveau des thématiques abordées, essentiellement pour la Minne, que les parallèles sont les plus évidents, sans parler nécessairement de filiation ; en revanche, comme nous l’avons observé dans les pièces étudiées ici, au niveau des formes poético-musicales, la prudence est de mise. Pour la forme du vers et le rythme musical, la poésie est syllabique chez les occitans et les français, mais accentuelle chez les allemands, avec une alternance syllabe accentuée / syllabe atone ; par ailleurs, on a généralement (et traditionnellement) un seul accent principal par hémistiche dans les traditions occitanes et françaises, mais nécessairement plusieurs chez les poètes allemands. Soulignons enfin que l’analyse de notre deuxième exemple a bel et bien mis en lumière des techniques de composition communes. La question de la filiation avec les traditions des troubadours et des trouvères mérite donc de plus amples investigations qui prennent en compte les mélodies.

Notes

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Quelques mots à propos de :  Christelle Chaillou

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